Máquinas de Ritmo - Parte II

Por Sebastián Cordovés

A mediados de los 70s el desarrollo de la tecnología y el abaratamiento de los semiconductores propiciaron cambios en las máquinas de ritmo, tanto en el aspecto sonoro como en el rítmico,  dando comienzo a lo que defino como la segunda era de de las máquinas de ritmo analógicas.



Roland TR-808

Uno de los cambios más importantes es el uso extensivo del oscilador Twin-T.

Este oscilador (que en realidad es un filtro auto-oscilando) tiene la propiedad de iniciar su oscilación cuando se le aplica un impulso en la entrada y luego de esto, la amplitud y la afinación de la oscilación decaen exponencialmente en la misma forma que lo hacen los instrumentos de percusión reales.

Este efecto es llamado damping y puede ser controlado para obtener distintas duraciones del sonido y distintas envolventes de afinación. De esta forma se obtiene un sonido mucho más real que en máquinas anteriores, con mucho mejor sonido (más punch y cuerpo) y con muy pocos componentes electrónicos (lo que abarata el costo total del aparato). 

Este tipo de osciladores se usa para la parte tonal de los tambores, para los toms, congas y bongoes, pero especialmente para los bombos.

El segundo mayor cambio es el uso de un generador de ruido totalmente diferente para los hi-hats y platos. En vez de usar el tradicional ruido blanco se comienza a utilizar un sonido mas metálico, generado por la suma de varios osciladores de onda cuadrada (generalmente 6) cuyas frecuencias de oscilación son seleccionadas cuidadosamente para que sean disonantes entre si, lo cual hace que percibamos la suma total de estas como ruido.

En el campo de la generación de ritmos, el abaratamiento de los circuitos lógicos incrementa la cantidad de patrones rítmicos que pueden tener las máquinas, pero el mayor avance está dado por la incorporación de microcontroladores (CPUs) que permiten, entre otras cosas, que el usuario programe sus propios patrones rítmicos y canciones, estas últimas compuestas por el encadenamiento de varios patrones (ya sean pre-programados de fábrica o programados por el usuario).

Boss DR-110

Entre las máquinas más destacadas están la Roland CR-78 (la cual tenía un programador que se vendía por separado), Roland TR-808, Roland TR-606, Roland TR-909 (cabe aclarar que ésta es un híbrido ya que los hi-hats y platos son sampleos digitales), Boss DR-110,  Yamaha MR-10, etc.

Todas estas mejoras hacen que las máquinas de ritmo comiencen a despertar el interés de los artistas de la época y a diferencia de la primera generación, esta nuevas máquinas son usadas en muchas grabaciones por músicos de los más variados estilos y de distintos niveles de popularidad, lo cual hace que las máquinas de ritmo comiencen a sonar en radios, discotecas y conciertos.

Tal es así, que podemos escuchar la Roland CR-78 en “In the Air Tonight” de Phil Collins (1981) o la Roland TR-808 en “Sexual Healing” de Marvin Gaye (1982) o “Planet Rock” de Afrika Bambaataa and The Soul Sonic Force (1982).



Durante los 80s las máquinas de ritmo analógicas son rápidamente reemplazadas por la primera generación de máquinas de ritmo digitales (basadas en sampleos de baterías e instrumentos de percusión reales), aunque algunos estilos musicales recurren a ellas constantemente durante toda la década (estilos como el electro, el house, el tecno-pop y el el hip-hop entre otros), pero a comienzos de los 90s las máquinas analógicas vuelven a estar de moda nuevamente y con más fuerza que en el momento que aparecieron por primera vez.



Roland CR-78

Impulsadas por el auge de la música bailable, las discotecas se inundan de grooves producidos por máquinas como la Roland TR-808 y sobre todo por la Roland TR-909, que curiosamente tuvo muy poco éxito en el momento que salió al mercado (1983) ya que fue opacada por las máquinas digitales, que eran la novedad en aquel momento.

Este auge que nace en las pistas de baile underground, pronto se ve reflejado en la mayoría de los estilos musicales de la época y las máquinas de ritmo analógicas son utilizadas por artistas de todos los niveles de popularidad.

Las podemos escuchar en discos como “Erotica” y "Bedtime Stories” de Madonna, “Violator”, “Songs of Faith and Devotion” y “Ultra” de Depeche Mode, “Hack” de Information Society, “Boss Drum” de The Shamen y en incontables remixes realizados por David Morales, Eric Morillo o Junior Vásquez, entre otros. Inclusive podemos decir que su sonido contribuyó a la creación de géneros como el Techno, el Acid House y el Minimal, géneros que fueron propulsados por artistas como Plastikman (Richie Hawtin), Hardfloor, Juan Atkins y Daft Punk.

Esta demanda por el sonido de estas máquinas (especialmente de la TR-909) y ante la negativa de los fabricantes originales de producirlas nuevamente, hizo que algunos empresas comenzaran a fabricar clones, emulaciones o imitaciones de estos clásicos, como por ejemplo la Novation DrumStation o la Jomox XBase09.



Roland TR-909

Para finales de los 90s el ciclo se repite y las máquinas de ritmo analógicas pierden popularidad nuevamente, pero esta vez no desaparecen totalmente sino que son sampleadas y algunos de sus sonidos son utilizados en conjunto con sampleos de otras máquinas y baterías reales.

En la actualidad muchos artistas siguen utilizando las máquinas originales, clones, sampleos o emulaciones por software y las podemos escuchar en discos como “I Feel Cream” de Peaches, “Back to Light” de Bomb The Bass, “Fever Ray” de Fever Ray, “Entertainment” de Fischerspooner,  “Batbox” de Miss Kittin, “Silent Shout” de The Knife, etc.

En todo este tiempo aparecieron infinidad de librerías de sampleos dedicadas a estas máquinas, como por ejemplo Wizoo Electronic Drums Platinum 24 o Masterbits TRminator, además de los packs que se pueden bajar gratuitamente de distintos sitios en internet.

También hay varios instrumentos virtuales (VSTi, DXi, AU) que emulan los originales o imitan su sonido como la D16 Drumazon, D16 Nepheton, D16 Nithonat, AudioRealism DrumMachine, SuperWave D-808, SuperWave D-909, etc.

Tanto la TR-808 como la TR-909 han alcanzado el estatus de clásico y su inconfundible sonido va a seguir entre nosotros por siempre mas allá de los dictámenes de la moda.

Más adelante seguiremos con las máquinas de ritmo digitales, que revolucionaron la escena musical de los 80s.

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Sebastián Cordovés es músico, técnico de sonido y constructor de instrumentos electrónicos.

Estudió Sonido y Grabación en la UNLa. Actualmente, produce, mezcla y masteriza bandas en su estudio personal.

Integra la banda electropop Cosaquitos en Globo donde toca sintetizadores y se encarga de las programaciones.

Desde hace 10 años construye sintetizadores e instrumentos electrónicos.

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4toCircuito habla con LASTRAX

Por  Maru Pardo Saguier

Con un excelente álbum debut en sus manos, más numerosas participaciones en compilados de sellos y portales especializados tanto de Argentina como de Alemania y Rusia y habiendo teloneado a bandas del calibre de Camouflage, en su gira sudamericana de 2007 y a Apotygma Berzek en su show de La Trastienda en 2010, Lastrax (Patrick Mills, voz/letras y Tecnoman SF, sintes/coros) se afianza en la escena electropop nacional e internacional con su sólida performance sonora y visual.

Sus canciones, tal como ellos describen, combinan elementos del groove y sonidos electrónicos que, junto con la poderosa voz de Patrick y su lírica, dan vida a canciones bailables y melodías pegadizas.

LASTRAX

4toC ¿Cuándo se formó Lastrax y qué influencias comunes los llevaron a trabajar juntos?

Patrick: La idea de Lastrax se gestó a principios del 2003, yo en esa época estaba con mi primer grupo que se llamaba MHz. Con Julián teníamos muchas ideas y gustos musicales en común, creo que fue producto del entusiasmo mutuo de hacer algo juntos que nació Lastrax.

El comienzo fue una pista instrumental que me pasó Julián, escribí una letra y compuse la parte vocal y luego viajé a Santa Fe (cuidad natal de Julián) para juntarnos a grabarla. La química fue instantánea y si la memoria no me falla ese mismo fin de semana compusimos otra canción más. La primera canción fue ‘Indefference’ y la segunda ‘Books Full of Blood’ que está incluida en el disco.

4toC Su álbum debut, ‘Silence is Louder Than Shouts’ [Karma Records/2009] es una concreta presentación del sonido de Lastrax, atravesando diversos climas a lo largo del disco, donde cierta oscura intensidad (que pareciera estar siempre a punto de estallar) actúa como hilo conductor ¿Cuánto tiempo les llevó llegar a este disco y cómo?

P: La presentación como banda telonera de Camouflage marcó el momento de comenzar con la composición y grabación del disco. Nos llevó un año todo el proceso ya que se grabó de forma independiente y durante los tiempos libres que a cada uno nos quedaba de nuestros trabajos.

4toC Es casi una particularidad del género que los mismos integrantes del proyecto estén también a cargo de la producción no sólo artística sino también técnica de la grabación ¿Es este el caso de Lastrax? ¿Dónde grabaron el disco?

P: ¡Absolutamente! Si bien las voces fueron grabadas en un estudio, la mezcla se hizo en nuestro estudio hogareño en la casa de Julián. Luego se mandó a masterizar con Ladies on Mars.

4toC Silence is Louder Than Shouts contiene tres remixes realizados por Sara Noxx/Rilinger, Supreme Court y Ladies On Mars ¿En qué se basaron para la selección de los remixers?

P: Con Sara Noxx fue una colaboración mutua, nosotros hicimos un remix para su disco aniversario y ella uno a nosotros para nuestro álbum debut. Es una gran artista que admiramos y fue un honor que haya participado. Lo mismo pasó con Supreme Court que nos contactaron para hacerles un remix y luego nos devolvieron el favor. Con Ladies On Mars fue diferente, con el habíamos hablado para que haga la masterización del álbum y luego nos pareció una buena idea proponerle de hacer una remix ya que sería de un estilo diferente al resto de los remixes y le daría un buen cierre al disco.

4toC Son confesos seguidores del sci fi. De hecho, recientemente presentaron un show inspirado en el estilo en la última edición del FanSci que se realizó en Buenos Aires ¿La ciencia ficción es un rubro al que recurren habitualmente a la hora de inspirarse para componer/escribir sus canciones?

P: Si bien es un género al que seguimos mucho a la hora de componer canciones preferimos más que ficción recurrir a la realidad. En diversas temáticas las canciones de Lastrax hablan sobre lo que nos pasa personalmente, sobre los que vemos día a día y qué es lo que pensamos.

4toC En sus shows, los elementos audiovisuales son muy relevantes a la hora de apoyar el mensaje de sus canciones ¿Cuál es el papel de Marcelo Espinola [Ciners] dentro de Lastrax y cómo se da la interacción durante el proceso creativo?

P: Marcelo ha sido una gran incorporación a los shows de Lastrax. Nosotros le damos completa libertad a la hora de trabajar en las visuales y Marcelo logra de manera magnífica mostrar con imágenes el mensaje que queremos dar en cada canción. Al principio sólo proyectábamos las imágenes en pantalla y ha dado un gran “plus” a nuestros shows. Ahora incorporamos a Marcelo arriba del escenario trabajando en tiempo real con nosotros lo cual le agrega una dosis adicional de dinamismo y energía a nuestros shows.

4toC ¿Cómo fue la experiencia de telonear a Camouflage y a Apotygma Berzek?

P: ¡Ambas increíbles! Son grandes artistas con una inmensa trayectoria y reconocimiento dentro de la escena electrónica mundial. Hemos aprendido mucho y también estos show nos han permitido llegar a gente que no había tenido la oportunidad de escucharnos o vernos en vivo.

4toC ¿Qué soft/hardware utilizan para componer?

Hacemos casi todo en FL Studio (composición, arreglos, mezcla), sólo salimos de ese software para grabar las voces en Sound Forge. El proceso se realiza casi totalmente usado medios virtuales y algunos controladores para improvisar las melodías o arreglos que luego forman parte del tema.

4toC ¿Cómo está compuesto su setup para el vivo?

Depende la fecha, el espacio en escenario y las disponibilidades de tiempo. Puede ir desde un controlador de 25 teclas, laptop y placa de audio usb a usar 2 laptops 3 controladores, mixer, virtualizer. Todo eso sin contar con lo relacionado al video que es el área de experticia de Marcelo

4toC ¿Se encuentran trabajando en nuevo material? ¿Planes para el futuro próximo?

P: Sí, estamos terminando de componer las últimas canciones para el disco. Estimamos que para principios del 2012 estará listo. En principio los planes son meternos de lleno a terminar el disco pero siempre aparece alguna fecha para tocar por lo que que seguramente se nos podrá ver en vivo antes de fin de año.

Visitá el sitio de Lastrax: www.lastrax.com

 

'Silence is Louder Than Shouts'

 Podés conseguirlo en:

.Karma Records: www.karmarecords.com.ar

.Disquerías del género: Hellraiser, Twilight, Volumen4

.MercadoLibre (AR)

.Shows de Lastrax

LASTRAX, 'Special Offer' [by CINERS]

Máquinas de Ritmo – Parte I

Por Sebastián Cordovés

Univox SR-95

Para comenzar este nuevo espacio vamos a hablar un poco de la base del Electro, específicamente de las Máquinas de Ritmo (Drum Machines) o Cajas de Ritmo (Rhythm Boxes), que indiscutiblemente dominan los beats de este género.

Podemos dividir su evolución en seis períodos, de los cuales en esta ocasión nos concentraremos en el primero de ellos que comprende las décadas de los 50s, los 60s y parte de los 70s.

En sus comienzos las Máquinas de Ritmo eran un simple acompañamiento para los organistas de la época. Recordemos que los órganos tenían pedales para tocar los bajos, un manual inferior en donde normalmente se tocaba la armonía, y un manual superior donde se ejecutaba la melodía, o los arreglos que la canción exigiera; si a todo esto se le agregaba un simple ritmo, el organista se convertía en un hombre orquesta.

Las Máquinas de Ritmo venían, entonces, como parte de órganos o en forma de cajas que podían apoyarse sobre los mismos, de manera que el ejecutante pudiera tener fácil acceso a ellas.

En esta temprana etapa, estos aparatos eran extremadamente simples en cuanto a funcionalidad, solían tener unos pocos instrumentos que intentaban (y fracasaban rotundamente) imitar sonidos de percusión. Estos sonidos eran generados por un oscilador, ruido blanco o rosa, o una combinación de oscilador más ruido, que luego pasaba por un VCA (Amplificador Controlado por Voltaje), cuyo volumen era controlado por una simple envolvente de un solo segmento (Release) y en algunos casos pasaba por algún tipo de filtro o EQ.

Este tipo de síntesis no solamente fallaba en imitar con realismo sonidos de percusión acústicos, sino que también generaba sonidos poco interesantes en general, especialmente los bombos y tambores que carecían del punch y el cuerpo que hoy asociamos a las Máquinas de Ritmo análogas.

Pero no toda la generación de sonido era tan mala. Una característica interesante de estas primeras máquinas era que en esa época todavía se usaban bobinas en la mayoría de los circuitos electrónicos y éstas introducían un tipo de distorsión sutil muy agradable al oído. Además, algunas predatan la era del transistor y estaban hechas con circuitos a base de válvulas, que también introducían una distorsión muy agradable.

Wurlitzer Sideman

En el campo de la generación de ritmo, estas máquinas también eran muy básicas, generalmente traían unos pocos patterns (entre 8 y 20 era lo normal), que no podían ser modificados de ninguna forma y que tenían una duración de sólo 1 ó 2 compases. Inclusive algunas de las primeras máquinas (extremadamente raras) generaban los ritmos mecánicamente, tenían un motor que hacía girar lentamente un eje o plato, el cual tenía una serie de contactos que disparaban los distintos instrumentos de percusión (que eran generados electrónicamente), un sistema muy parecido al de las cajitas de música.

Con el tiempo la cantidad de patterns se fue incrementando, y si bien en esta primera era nunca pudieron ser modificables, en algunas máquinas se podía presionar los botones de 2 o más ritmos al mismo tiempo y obtener una especie de combinación de ellos. Esta característica nunca fue buscada por los fabricantes (ya que generalmente el ritmo resultante era bastante raro), más bien fue descubierta por experimentación de los usuarios.

Dado que estas máquinas estaban orientadas a un mercado mas hogareño (la mayoría de los usuarios de órganos eran músicos amateurs, músicos de iglesia, o músicos de bares o pubs) y a la escasez de patterns que traían, es bastante raro encontrar grabaciones de esa época donde se usara este tipo de instrumento. Su utilización en grabaciones se fue incrementando con el tiempo, aunque recién hace unos años tuvieron su mayor auge, especialmente en el Electro, cuando algunos músicos decidieron comenzar a experimentar con ellas (probablemente como una variante a otras máquinas ya establecidas como clásicos).

Se pueden escuchar en discos como "Sounds of the Universe" de Depeche Mode, en "Command" de Client, en "Two" de Miss Kittin & The Hacker, o en el homónimo disco debut de La Roux, generalmente superpuestas a sonidos de otras máquinas de ritmos, sampleos o baterías reales, y sometidas a distintos procesos de producción (filtradas, distorsionadas, sobrecomprimidas, etc.).

Se pueden encontrar sonidos y loops de estas máquinas en distintas librerías de sampleos (Dance Mega Drums, 116 Drum Machines, etc), pero debido a la repercusión que tuvieron recientemente surgieron algunas librerías de sampleos dedicadas específicamente a máquinas de esta época, e inclusive aparecieron algunos instrumentos virtuales (VSTi, DXi o AU) que emulan algunos de estos clásicos, como por ejemplo el SuperWave Tiny Pops VSTi.

Korg Mini Pops

Algunos ejemplos de Máquinas de Ritmo de este período son: Acetone Rhythm Ace, AJK Percussion Synthesizer, Doncamatic, Eko Computer Rhythm, Eko Dream Box 12, Farfisa Professional, Fricke MFB-501, Hammond Auto Vario 64, Hohner Automatic, Keio Giken Mini Pops 7 (mas tarde lincenciada a Korg), Korg Rhythm 33, Korg Rhythm 55, Maestro Rhythm-King, Roland Rhythm 33, Roland Rhythm 55, Soundmaster Memory Rhythm SR-88, Univox Microrhythmer 12, Univox Deluxe, Univox SR-95, Wurlitzer Sideman, Wurlitzer Swing Rhythm, Wurlitzer Organ Rhythm, etc.

En la próxima entrega estaremos hablando del segundo período de las Maquinas de Ritmo análogas donde la cosa se pone mucho más interesante sónicamente y empiezan a aparecer nombres clásicos como las TR-808 y TR-909.

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Sebastián Cordovés es músico, técnico de sonido y constructor de instrumentos electrónicos.

Estudió Sonido y Grabación en la UNLa. Actualmente, produce, mezcla y masteriza bandas en su estudio personal.

Integra la banda electropop Cosaquitos en Globo donde toca sintetizadores y se encarga de las programaciones.

Desde hace 10 años construye sintetizadores e instrumentos electrónicos.

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